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Hits.41　大会のマスコット キャラクター

2018.2.12

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　マスコットキャラクター、日本では「ゆるキャラ」と称される物も含めて、様々な物が存在します。スポーツ大会においても同様で、規模の大きい大会ならば専用のキャラクターが作成されています。ご存知の通り2020年の東京オリンピック・パラリンピックのマスコットはデザインを公募し、その中から候補を３つに絞った後に小学生による投票で決定します。現在ちょうど投票中で、結果発表は２月28日だそう。

　マスコットって、何のためにあるのかなー？　物事や行為や形式に対して、それを象徴する「形」が欲しいのかな？　マスコットなり、エンブレムやマークなり。ひとつの「形」にする事で、周囲へのアピール、認知度を上げるためでもあるかな。もちろんキャラクタービジネス、グッズ展開の要素も大きいとは思うけど。
　規定によって新しいデザインでなければならないオリ・パラの話とは対極の、2022年開催の第77回国民体育大会・第22回全国障害者スポーツ大会（愛称は、いちご一会とちぎ国体・いちご一会とちぎ大会）は、既存のキャラクター「とちまるくん」が採用となりました。

　とちまるくん、そもそも2011年に栃木県で開催された全国スポーツ・レクリエーション祭のマスコットとして誕生しました（ちなみに全国スポレク祭の開催はこの年で終了）。愛嬌のある大きな丸い顔が好評だったため、スポレク祭終了後は栃木県のマスコットキャラクターに就任して様々なイベント等で活躍しています。その彼が国体・障害者大会のマスコットにも採用になったというわけです。
　なんと、とちまるくんの公式サイトもあった。
　今までの国体・障害者大会のマスコットを見てみると、新たに作ったマスコットがほとんどのようですね。1980年代あたりからマスコットが存在しているようですが（確認できたのは1983年の初代ぐんまちゃん）、大会限りの利用のようです。
　それが2000年代に入ると、大会終了後も流用・・あーいや、活躍の場を広げてイベントや自治体のイメージマスコットに就任してます。
「ゆるキャラ」の単語が流行語大賞にノミネートされた2008年前後からは、その傾向が顕著です。ウケたマスコットなら、そのまま存続させた方がメリットあるじゃん、ってとこですね。（ウケがイマイチだった場合は、そのまま引退・・ですけど）
　とちまるくんと同様に、自治体が全国規模のイベント開催用に誕生したマスコットを国体・障害者大会に使用した例もいくつか見られます。
　新たに作るのは手間もお金も時間もかかるけど、既存デザインの活用なら省エネルギーでいいよね！ とちまるくん、可愛らしいので私は気に入ってます。

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